Mañana por la noche se
producirá un eclipse lunar penumbral, un eclipse que en muy pocos sitios se
podrá observar
El primero de los dos
eclipses lunares que sucederán este 2016 se producirá esta semana, aunque será
un evento tan sutil, que es posible que no se note a primera vista. Estamos
hablando de que será en la noche del miércoles cuando un eclipse lunar
penumbral se producirá.
Si un eclipse solar total fue el que cruzó Indonesia y el Océano Pacífico a
principios de este mes, a continuación, un eclipse lunar penumbral se podrá
observar en el otro extremo opuesto, cuando una sombra fantasmal en la Luna que
será apenas perceptible, se podrá llegar a observar.
Un eclipse lunar
penumbral se produce cuando la Luna simplemente roza la sombra leve exterior de
la Tierra, no llegando a alcanzar su núcleo interno oscuro conocido como la
umbra, tal y como sucedería durante un eclipse total de Luna.
El eclipse penumbral
comenzará a las 9:39 Hora Universal (UT) del miércoles, 23 de marzo y alcanzará
su punto máximo a las 11:48 UT cuando la Luna quede sumergida en un 78% en la
penumbra de la Tierra, y terminará en 13:55 UT. El eclipse se producirá durante
la salida de la luna para el Lejano Oriente asiático del miércoles por la
noche, y la salida de la luna para las Américas, en la mañana del miércoles, 23
de marzo. El Pacífico central será testigo de todo el eclipse que cruzará para
los observadores de la luna en Hawai.
Al igual que cada eclipse lunar, el evento de esta
semana cae en luna llena. La luna llena de marzo es conocido como la Luna de
Pascua o la primera luna llena después del equinoccio vernal que nos prepara
para la Pascua este fin de semana. En el calendario gregoriano, la regla para
la Pascua es el “primer domingo después de la primera luna llena después de la
fecha fijada del 21 de marzo para el equinoccio vernal,” aunque el equinoccio
no volverá a caer en 21 de marzo de nuevo hasta 2102. Esto se debe a otra regla
del calendario gregoriano, la omisión de los años bisiestos, excepto en años
(por ejemplo, 2000) divisibles por 400. Todo ello en un esfuerzo sin fin para
mantener el tiempo sideral y el tiempo solar medio en sincronía.
Por coincidencia, la
Luna también ocultará (pasa por delante de) la estrella de magnitud 3,9 Zaniah
durante el eclipse para los observadores en el sureste de Asia.
Así que, ¿qué hay que
ver durante un eclipse penumbral? Bueno, sólo podríamos notar un ligero
sombreado del color del té en la extremidad sur inferior de la Luna a la vuelta
de la mayor ocultación.
¿Cuándo será el
próximo eclipse total de Luna? Bueno, tenemos otro penumbral el 16 de
septiembre de este año, pero el próximo total de Luna no se producirá hasta el
31 de enero de 2018, que también favorecerá a los observadores del Pacífico y
el oeste de América del Norte.
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